Sok patogén kórokozó, pl. a szalmonella, a sertéspestis-vírus stb., emberekre és állatokra átvihető patkányokon és egereken. Ezért a rágcsálókat nemcsak anyagi és hordozó kártevőként tekintik, hanem higiénikus jelentőséggel is bírnak a modern állat- és élelmiszertermelésben. Az élelmiszerek higiéniai követelményeinek növelésével összefüggésben a gazdaságok általános higiéniai kezelésén túl a rágcsálók kimutatható ellenőrzése kötelezővé vált.